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    吕雉满心好奇，领着太子早早候在南宫，而群臣亦迫不及待，纵朝会散了也磨蹭着不肯离去，三三两两扎堆聚在殿外，期待一睹胡马的风采。

    与大家想象中的大相径庭，这些来自遥远国度的骏马并不顶高大，但骨骼坚实，四肢粗壮，马鬃与马尾上的毛长可曳地，加上均系着青铜当卢、佩着鎏金马面饰，看上去飒爽精干。

    刘敬读出了围观众人眼中的疑惑，命人把马一匹匹牵出列，逐个朗声介绍道，

    “这几匹，属乌珠穆沁马，分白黄两色，身体好，长短程皆宜，而且耐寒抗百病，再深的雪地都能驰骋。”

    “这几匹是浩瀚马，速度快，脾胃坚强，堪粗饲，即使遇到大雪封山，只吃草根也照样跑得动。”

    “那是百岔马，牧民们俗称‘百岔铁蹄马’，顾名思义，此马善走山路、爬山坡，不纵不跳，如履平地，蹄质坚硬，再崎岖的石子也硌不裂，宛如铁打似的。”

    “那是乌审马，隶属走马的一种，性情温顺，不善前线冲锋，但适于沙漠干旱地区驮运辎重，耐力超群。”

    一片啧啧称奇的惊叹声中，只听得刘季语带褒奖，

    “记得你初来洛阳时，连马都不会骑，现在倒如数家珍起来了。”

    刘敬转过身，冲着皇帝深深一揖，面有得色，笑着解释道，

    “陛下明鉴，臣在匈奴的牧民家里，每日从早到晚，足足挤了三个月羊奶。

    莫说识马了，就连绵羊与牦牛的品种，臣也能为陛下说出些门道来。”

    “看来，只坐而论道是不行的，”

    刘季刚想顺势讲几句为官之道，眼光忽一闪，落在了马队中几匹四肢瘦弱、躯干肥硕的马身上，皱着鼻子问，

    “——诶，队尾的那几匹，是谁家拉车的马混进来了？”

    ***

    “那是臣从御厩里提来的，本想着做个对比。”

    夏侯婴瓮声瓮气地说，黑红的脸上一阵颓唐失望，

    “现在看来，也不消对比了，简直高下立判。”

    “你瞧瞧它们那个大肚子，都是吃豆子撑的——”

    刘敬小声嘟囔，本想多批评几句，被夏侯婴一阵凌厉的眼风扫来，便讪讪地把后面的话吞了下去。

    刘盈与一群少年郎官看到这么多彪悍新奇的良马，各个摩拳擦掌，奈何皇帝、皇后与朝廷众臣都在此，不敢造次，只得眼巴巴地瞅着宫城的卫将军吕泽。
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