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    “窸窸窣窣”

    九月初，在这个适逢晚秋的日子里，一支军队正漫步于山道之中，警惕的打量四方。

    在他们的前方，近万民夫正在砍伐树木，挖掘树根，将山道填平，开拓出一条夯实的道路。

    这里是东海府西南部的山林中，距离鸭绿江仅十余里。

    自朱高煦下令陈昶率兵前往东海府已经过去几个月了，一个月前陈昶渡过渤海海峡，乘船前往定辽卫，在当地招募民夫随军队乘船前往鸭绿江上游并登陆，就南岸开始修整辽金故道。

    经过近百年的不管理，当年的水驿早已腐败为废墟，曾经的驿道也长满了大小树木。

    陈昶此次率领山东三卫兵马前来东海府，除了要招抚阿哈出和猛哥帖木儿前往内地做官，还要将陆上驿道修整好，以便日后东海府与辽东互通。

    “吁！”

    骑马策马来到山间谷道中勒马，这里已经被民夫们修整出宽五丈的官道，并且道路还用石碾碾过了一遍，撒上了不少石灰。

    在林边的帐篷里，听到马蹄声的陈昶走了出来，如今刚刚年满三十的他正值壮年，见到塘骑百户便询问道：“如何？”

    “回侯爷，南边的朝鲜确实派出了不少塘骑，但都被我们斥令退回南边了。”

    塘骑百户下马作揖禀告，陈昶颔首之余也询问道：“看到他们的样子吧，如何？”

    “甲胄还算鲜明，但少了几分血气。”塘骑百户直言不讳：“以标下来看，他们顶多打打顺风仗，遇到我军则是不堪一击。”

    “嗯……”陈昶颔首，站在他身旁的一名指挥使也开口道：“毕竟二十余年不经战事，战力下降是很正常的。”

    “以他们的情况来看，恐怕根本不敢与我们争夺东海府。”另一名指挥使也开口说道。

    “不可不防。”陈昶一如既往的稳重，并没有因为朝鲜军队战力下降而轻视他们。

    当下的朝鲜若是咬咬牙，那还是能拉出七八万大军的，虽然在陈昶看来他们不会做出如此愚蠢的选择，但防人之心不可无。

    “塘骑继续向南，保持三十里的巡哨范围。”

    “是！”

    吩咐过后，陈昶回头看向两名指挥使：“如何，猛哥帖木儿与阿哈出有消息没有？”

    “有了。”一名指挥使作揖道：“阿哈出说，随时接受朝廷招抚，就是猛哥帖木儿那边还没给出准确消息。”

    对于阿哈出的做法，众人并不觉得有什么奇怪的，毕竟在永乐二年选妃的时候，阿哈出便献上了自己的女儿，并入选成为了朱棣后宫之中的一员。

    尽管此女无所出，可毕竟是阿哈出的女儿。

    如今朝廷要招抚他们进入内地为官，阿哈出宁愿去内地做一个卫指挥使，也不愿意在东海府这鸟不拉屎的地方继续谋生。

    如果不是有大明的支持，估计他们早就被朝鲜的边骑赶出东海府了。

    正因如此，阿哈出的决定并没有出乎众人预料，反倒是猛哥帖木儿的态度让众人生气。

    “一個边夷胡杂，受朝廷恩典得以扩张还不满足，现在居然还敢对朝廷旨意不管不问。”

    一名指挥使痛骂，身旁的陈昶脸色也不好看。

    他招抚的女真部落没有八十也有一百了，像猛哥帖木儿这种被朝廷扶持起来，然后还敢给朝廷甩脸色的女真头人他只见过一个，那就是当年被自家殿下一枪取了性命的西阳哈。

    想到这里，陈昶沉声道：“继续修路，等驿道修好，我再过去慢慢收拾他。”

    “是！”诸将作揖回礼，而陈昶也将东海府发生的事情通过塘骑传回了南方。

    在他传递消息的同时，与东北相对应的西北却并非太平之地。

    穿越戈壁与沙漠，当一条横亘在大戈壁西部的山脉出现时，位于杭爱山东部的某处河谷中却矗立着数以千计的帐篷。

    在诸多帐篷中，最大的那顶帐篷甚至足够容纳上百人在其中欢声舞蹈。

    “唏律律……”

    马匹疲惫声传来，一名骑在马背上的青年扫视着四周，目之所及处，基本都有十分健壮的男丁。

    这里是瓦剌的绰罗斯部，也是青年此行的目标。

    在他身后跟着千余名身披甲胄的骑兵，队伍漫长向外，但即便从空中俯瞰，却也能看出，跟随他的人并不算多。

    “阿哈（哥哥）！”

    当熟悉的声音传来，青年愣了愣，但很快便看到了朝着他走来的一名贵族女子。

    这名女子不过二十出头，比青年小上四五岁，但在她身后却站着一个四十多岁的男人。

    那个年纪堪比他们父亲的男人，便是他的妹夫，绰罗斯·马哈木。

    “你过的好吗？”

    青年翻身下马，与已经嫁作他人妇的妹妹拥抱。

    他们已经多年未见，可再见面后，他们依旧亲近。

    面对到来的青年人，许多瓦剌人都隔着距离围观，这或许是他们之中许多人为数不多能看到元裔的机会。

    孛儿只斤·本雅失里，他是额勒伯克汗的儿子，而他怀里的女子则是萨穆尔公主。

    额勒伯克汗虽然是元裔，但他在草原上的名声并不好。

    作为大汗，他的君德很差，在位五年期间毫无作为，反而残忍好色。

    因为听到身边人说自己弟弟的妻子美貌，他竟然荒唐的杀死了自己的胞弟，并霸占了自己的弟媳。

    他的弟媳虽然被他得到，但她心里却一直挂念亡夫，因此便怂恿额勒伯克汗杀死了夸赞自己美貌的大臣浩海达裕。

    等额勒伯克汗反应过来浩海达裕遭受冤枉后，为了弥补过失，他便将女儿萨穆尔公主嫁给浩海达裕的儿子马哈木，并封马哈木为丞相，许诺他今后统领瓦剌四部。

    然而，此时统领瓦剌四部的仍然是大贵族乌格齐哈什哈。

    因此，当他得知自己即将要被马哈木取代后，乌格齐哈什哈便以“汗政治不端，淫虐乱法，杀臣浩海，以有此耻。”为借口出兵攻打汗廷。

    额勒伯克本就是由蒙古众部落首领拥立的傀儡，没有多少实力，因此在面对乌格齐哈什哈的袭杀，他根本无力抵抗，很快便倒在了血泊之中。

    这场变故，使得好不容易复辟的忽必烈家族又失去了汗位，不但东蒙古正统派损失惨重，蒙古高原的很多部落也不得不屈服于他的统治之下。

    本雅失里就是在遭遇这场变故后，率领护卫逃往中亚帖木儿帝国避难的。

    原本他觉得自己能凭着元裔的身份，加上帖木儿的兵马重返蒙古高原，然而帖木儿的突然崩殂却打乱了他的所有计划。

    眼见帖木儿国内陷入内乱，他连忙率领护卫迁徙至蒙兀儿斯坦，并在当地召集了一批愿意支持他的人。

    不过这群人并不多，因为元裔的名头已经没有那么响亮了，因此现在的他也不过只有三千兵马，数千部众罢了。
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