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    阿古柏侵略军和英国雇佣军在攻陷巴音郭楞地区以西的南疆全部军事重镇以后，就已经迫不及待地向全世界宣布建立他的“洪福汗国”，并开始自称“大汗”了。但是，阿古柏心目中向往的“都城”却是尚未被他拿下的巴音郭楞地区中心位置的香梨之城——库尔勒城。因为那里不但是举世闻名的香梨产地，更是南北疆的咽喉之地，是高山与大漠的交汇之处，是整个新疆广大区域的地理中心。

    他在离库尔勒城以西三百公里外的库车城呆了整整一个冬天。这个冬天里，他一边摩拳擦掌积极备战，一边期待着沙曼先遣队大功告成的捷报，做着即将占领新疆全境的美梦……但事与愿违，最终等来的，却是这位“中亚屠夫”最不愿听到的消息——沙曼先遣队在天狼谷全军覆灭！这可是他进军新疆以来遭受的最惨重损失。

    冬天一过，这位已经杀红眼的战争狂人随即继续挥兵东进，发起了新一轮攻势，兵锋直指处于南北疆结合部的巴音郭楞地区，不久便攻陷了巴音郭楞三座军事重镇中最西边的轮台城。这座汉、唐以来统治西域两千年的“西域大都护府”所在地沦陷敌手，不但再次证明了兵员规模庞大、武器装备先进的阿古柏侵略军和英国雇佣军的强大战争能力；也因驰援轮台城而耗尽了焉耆、库尔勒两城我守备军力最后的有生力量。此时的阿古柏更是得意忘形，开始在轮台城进行短暂的休整，同时准备着更加疯狂的战争计划……

    在阿古柏的沙曼先遣队于天狼谷折戟沉沙的三个多月后，也就是1867年（同治六年）6月初。阿古柏侵略军再次长驱直入，沿天山南麓，跨过两百公里长的胡杨林地带，集中第一、第四两个军团的数万兵力兵临库尔勒城，将库尔勒城团团围住。

    他还同时派出了他的第三军团，跨过库尔勒继续东进，用该军团一部分人马困住了库尔勒城东北方向四十公里外的焉耆城（喀喇沙尔），使其不能分兵往救库尔勒城；主力则开往焉耆城东北方向一百多公里外的榆树沟山口一带设伏，准备阻截、伏击可能开来的乌鲁木齐方向和吐鲁番方向派来的我方援军。

    地处新疆南北疆咽喉、丝绸之路中枢要冲的千年古城库尔勒瞬间陷入了敌军的重重包围之中。最为不利的是，前期为了驰援库车城和轮台城的守军，库尔勒和焉耆两城的守军主要力量几乎抽调一空，当前两座军镇的守备军力都异常空虚，且装备简陋、粮草不足……

    这时间，与库尔勒隔霍拉山相望的哈尔莫敦土尔扈特部落大本营，也在做应战的准备。自汗王进京朝觐后，汗王夫人金花哈敦代理土尔扈特部落公署盟长，打理着部落的大小事务。

    为配合守军坚守库尔勒城，金花哈敦提前派出本部落最精锐的巴特尔骑兵队到了库尔勒城，协助守军进行防守；接着，又另派汗旗直属的扎布苏尔旗参领苏开扎楞带领另外一支精锐骑兵驰援焉耆城。同时，将部落能够提供的粮草、马匹、火器等战备物资源源不断地运到库尔勒、焉耆两城，竭尽所能支援库尔勒、焉耆这两个军事重镇的防卫战事……

    库尔勒城的守卫力量虽暂时得到了一定的增强，但总兵力不到千人、缺乏重火器的守城队伍对垒装备精良的数万阿古柏侵略军和英国雇佣军仍然十分单薄，根本无法长期支撑。唯一的指望就是乌鲁木齐军府和吐鲁番军府派出的大批援军能够及时抵达，尚可一战；但援军的消息仍然杳无音信……

    敌军已经疯狂炮击库尔勒西城门和东城门这两个主要城门三天了。西城门北侧的一段城墙已经被轰塌了一段，一度形成了一个巨大的缺口；敌军步兵曾向这个位置发起了两轮疯狂进攻，均被我守军顽强击退，并利用石块、门板、原木将这个缺口暂时封堵。

    西城门城楼和附近的城墙都已经是弹痕累累、残破不堪，守城的官兵死伤惨重！城里的各族百姓正在冒着敌军炮火源源不断地将弹药、箭簇、擂石和干粮、饮水送上城楼。

    守城主将钟云带领官兵和土尔扈特部落的巴特尔骑兵队严阵以待，决心固守待援。

    钟云的单筒望远镜内，又一大批敌军步兵和骑兵在继续向前逼近，步兵后方的十多门英制火炮也在同步抵进。这些炮兵穿戴的都是英国陆军炮兵的那种猩红色军服，格外扎眼；军官和操作火炮的主炮手有一半是蓝眼睛、高鼻梁的英国雇佣兵……

    守备军营正统领索刚放下望远镜，摇了摇头，指着远处的炮兵阵地对钟云说道：

    “钟大人你仔细看看。大英帝国真是下了大本钱，不光提供枪炮军火，人都拉上来了；就连这些炮兵的军装都是英国人提供的。这是和阿古柏浩罕军真要结成一家了……”

    钟云说道：“别看他们现在表面上沆瀣一气，心里必定是貌合神离、各怀鬼胎。总有一天会出现狗咬狗的场面……这个距离，我们的火炮能够得着他们的炮兵阵地吗？”

    索刚回答说：“现在还不行！我们的火炮射程只有他们这种阿姆斯特朗野战炮射程的一半，这个距离有两千米，他们能炮击我们，可我们还够不着他们。”

    “他们的炮兵阵地身后的狼头战旗下面，应该就是阿古柏和他的指挥所，我们的火炮就更够不着了。但是，如果阿古柏和他的指挥所向前抵近，一定要抓住时机搞他一下！”

    “明白！不过，他们的前沿步兵已经在我们火炮的射程以内。但是，我们的炮弹只有一百发。”

    钟云点了点头。
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