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    凯瑟琳此时已被汗王的大度、宽容和翩翩风采所折服。听到汗王的赞许，心生愧疚地说道：

    “没有能够阻止浩罕军队的屠杀行动，我们感到非常的内疚！……而我们的政府却在支持他们进行可耻的反人类行动，这让我们更加惭愧不安、无地自容……”

    “这不是你们的错！浩罕侵略者、英国雇佣军以及那些邪恶的英国政客都是一群失去人性的暴徒。强占别国疆土、毁灭他人家园、荼毒无辜百姓是他们邪恶心底的无上荣耀。没有人能够阻止他们铤而走险……如果他们还有一丝良知尚存，今天就只是交换人质而已。如果他们已经彻底堕落成魔鬼而无法自拔，他们就有可能想利用今天的机会把我们赶尽杀绝！那今天就免不了刀兵相见……不管结局如何，都希望你们能够平安回国与家人团聚。也希望你们今后能够继续为正义发声，继续为人类和平努力奔走。只要机缘未尽，我们还能相见。祝福你们！”汗王说道。

    凯瑟琳的眼眶里渗出了感动的泪水……

    晌午时分，樱桃谷的西谷口出现了缓缓行进的敌军骑兵队伍。最前面的沙曼、克劳恩并马前行……

    敌军队伍在距离巴特尔骑兵队伍前五百米左右的位置停了下来。

    沙曼举起了望远镜，察看对方人马的布置情况。克劳恩也举着望远镜在仔细观察前方和两侧的地形地貌，盘算着最理想的火力配置方式。

    他们显然并不急于交换人质，而是在有意拖延一下时间，好像在等待什么？他们显然是在等待炮兵构筑阵地标定射击诸元、机枪兵筑好工事摆好架势……

    巴特尔在望远镜里把这帮贼寇的举动也观察得清清楚楚。他向汗王说道：

    “汗王！和咱们预料的一样，他们出动了三百多骑兵，估计骑兵身后还有炮兵和机枪兵，看来他们是铁了心要冒险对决了。”

    汗王微笑着点了点头……

    敌军阵前。沙曼向后挥了挥手，数名敌军骑兵押着四十多名老弱百姓来到阵前。

    凯瑟琳总感觉不太对劲，她从巴特尔手里接过望远镜，又往前走了几步，在山坡高处仔细查看了阵前的百姓队伍，心中开始疑惑起来。她告诉徐雪英说：

    “关在寨子里山洞中的人不止这些，还有十几个孩子，可现在这些人里没有一个孩子。”

    徐雪英听后大吃一惊！赶紧向巴特尔说明了情况。巴特尔也猛吃一惊！赶紧禀明了汗王。

    大家都没有预料到浩罕贼寇会使出这种龌龊卑鄙的手段，只将老弱百姓四十多人带到了阵前，而把十多个孩子扣了下来继续作为人质。这使汗王和众首领顿时陷入了进退两难的不利境地……

    凯瑟琳把这一幕看在了眼里，内心也是十分的痛苦，她感觉是自己害了那十几个未成年的孩子，从而使自己瞬间沦为了大罪之人……她忽然眼前一亮，计上心来！急忙对着巴特尔坚定地说道：

    “我有办法了……先让他们把这些人放过来，我和亨利过去。我有办法一定让他们把那十多个孩子也放回来！”

    巴特尔有些疑惑，感觉那群恶棍不可能听从凯瑟琳的使唤。大家也都觉得十分茫然，不知所措……

    汗王也听清了凯瑟琳说的话，并且从凯瑟琳深邃的双眼深处看到了她心底的那种坚定的神勇之气。

    众首领和巴特尔、徐雪英、凯瑟琳都注视着汗王，期待汗王拿定主意。

    汗王镇定下令：“按凯瑟琳小姐说的办……”

    孟和、徐雪英和两个军士带着凯瑟琳、亨利开始走下山坡。敌军阵前的百姓队伍也慢慢开始朝前移动……

    凯瑟琳到了山坡脚下，抬起头下意识地观察了一下对面浩罕贼寇队伍的周边。她猛然发现前方侧后的半山腰上有敌兵观察哨在晃动着小旗用旗语在传递信号，便低声告诉徐雪英说：

    “对方有炮兵埋伏在身后，山腰上是他们的观测哨，正在标定距离、方位。”

    徐雪英点了点头……

    双方的人质队伍缓缓地迎面交错……凯瑟琳看着这些衣衫褴褛形容枯槁的难民，心中有些难过，但也有些欣慰。

    徐雪英和孟和目送凯瑟琳、亨利离去，心中也有些怅然若失的感觉，可大敌当前，不容多想，赶忙回身护卫着被放回来的百姓快速向己方阵地靠拢。

    亨利搀着凯瑟琳缓缓地走着。他们觉得应该走得慢一些，以便让那些死里逃生的百姓有充裕的时间到达安全地带……

    在临近克劳恩和沙曼五十多步的距离时，凯瑟琳突然停住了。
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