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    “雪英小姐！你能听明白我们的意思吧？”凯瑟琳问徐雪英说。

    “明白！……”徐雪英点点头说。

    “亨利！就这么确定了，我现在开始写信？”

    亨利估计她已经考虑成熟且下定了决心，而且感觉当前也没有其他可走的路，也就不再反对，默默地点了点头……

    聚义厅里，徐学功拿着这封凯瑟琳用英文写的信，问雪英：“刚才你翻译给大家的这些内容确定没错？”

    “能确定！没错！”徐雪英点头说道。

    徐学功看着巴特尔问道：“你看咋办？”

    巴特尔思索了一下，说道：“雪英对里面的内容都很清楚。有了这封信，我们还能尽快得到浩罕先遣队的态度和回复。那就干脆把信交给他们来侦查搜寻的人带回去……”

    “那就把交换人质的地点和时间现在就定好，写在信封上，让他们来回应，这样更利索一些。”徐学忠说道。

    徐学功思忖了一下，说道：“地点可以定在天狼谷东谷口外的樱桃谷，时间定在？……”说着看了看巴特尔。

    “如果把此事禀明汗王，汗王派出援兵，这一去一来，援兵最快也得到明天的午时才能到达樱桃谷。”巴特尔说道。

    徐学功推算了一下时间，说道：“那就把时间留的充裕一点。但是如果把时间定在下午申时以后，阳光的照射方向对我们在东侧的骑兵不利，定在明天下午的未时到申时之前最好。这样我们不会吃亏。”

    “行！就定在明天下午的未时！”巴特尔说道。

    徐学功让雪英用英文将交换人质的时间、地点写在了信封上，把信交给了学忠，急切地说道：

    “你赶快追过去，把信交给阿山昆都他们。让他们交给浩罕军先遣队的探马带回去。”

    徐学忠接过信急忙出发追赶阿山昆都去了。

    李杰昆都对巴特尔说：“阿山昆都熟悉从和硕特左旗的包尔图山和那音克峡谷穿到克尔古提峡谷后回部落大营的近路。一会儿他回来，就让他走近道回大营禀明汗王吧？这样时间上要快一些。”

    巴特尔点了点头。

    徐学功起身说道：“我现在就派人通知哈萨克部落的海拉提和呼图壁民团的高克武。高克武民团有不少武功高手，进攻天狼谷有他们的支援把握要更大一些……”

    天狼谷青松寨的敌军指挥所里，副官拿着探子带回来的信交给了沙曼。沙曼瞅了一眼，可看不懂英文，就让副官赶快去请克劳恩。

    克劳恩因凯瑟琳失踪的事让他一夜未眠，到了第二天中午才支撑不住睡着了。副官来到帐篷叫醒了他。一听说有英文信件回来的消息，克劳恩从行军床上猛地跳了下来，心急火燎地冲进了指挥所。

    克劳恩把信抓在手里，打开了信封，看了一眼写信的笔体，就忍不住兴奋地大叫起来：

    “是凯瑟琳的笔迹！……”

    “别急！看看信中说些什么？”沙曼说道。

    克劳恩用了几分钟的时间快速把信看完，又把信封上的一段文字瞅了一遍。他惊喜地说道：

    “凯瑟琳还活着！信上说中国人愿意用她和亨利交换这个寨子里的幸存者。”

    “时间和地点呢？”沙曼急着问道。

    “时间是明天下午一点钟到三点钟之间，也就是中国人说的‘未时’；地点是天狼谷东谷口东面五六公里远的樱桃谷。”克劳恩回答说。

    “这个樱桃谷你们熟悉吗？”沙曼问副官说。

    “我们对这个地方很清楚。距离天狼谷东谷口不到六公里远。樱桃谷虽然只有几公里长，但比天狼谷宽阔，有两公里宽。谷内地势比较平缓，四周的山峰相对低矮。”副官回答说。

    “对方送信的人看清了吗？”沙曼继续问副官说。

    “看清了，把信交到探子手上的人，好像就是那天晚上从天狼谷逃出去，然后又回来解救家人的那个人，应该也是个头领。”副官回答说。

    “好哇！送上门来了……”沙曼脸上掠过一丝阴险的狞笑。
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