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    翻过冰达坂向东北方向继续行进四十公里的山路，就到了乌鲁木齐南山徐学功民团屯守的桃花寨。

    这桃花寨虽比不上天狼谷的险峻，但地域广阔别具特色。这里的草滩松林一望无际，漫山遍野的野生桃花在春天到来的时候争奇斗艳美妙绝伦，景色之美胜过江南。纵横几十公里宽阔平坦的山间谷地四周都有可供防守的高坡据点，足以防范一般盗匪的侵扰，有效拱卫着天山深处这块十分难得的“世外桃源”。

    徐学功的桃花寨民团数千人聚集屯守在此已经二十年有余，经营此处是从其父辈开始的。徐学功的父亲是朝廷钦命的达坂城守备军营统领。达坂城守备军营的驻地就在离桃花寨以东八十公里远的达坂城隘口，那里可是乌鲁木齐和整个北疆的门户。当年看中并持续经营桃花寨这块风水宝地，是为了完成朝廷交给达坂城守军的戍边、垦荒、屯田的使命。现在的桃花寨已是良田万亩、牛羊满山的粮仓宝地，也自然成为了达坂城军营的后勤保障基地。

    而桃花寨的徐学功民团平时更注重的仍是强身健体、习武练兵，因为朝廷如有不时之需，民团的民丁也要随军队披挂上阵征战南北。朝廷数次平定叛乱，桃花寨民团也踊跃参与出力不少。布彦汗王与徐学功的交往，就是从国家军队平定南疆叛乱的时候开始的。那时间土尔扈特部落和南山民团同时应召上阵，而这两支民军冲锋陷阵杀敌立功都毫不含糊，且每当一方不慎遭遇险情时，另一方都会舍命相助。所以两位首领不但是交心相知的朋友，还是并肩战斗、生死与共的弟兄。

    听说土尔扈特骑兵队到来，徐学功十分兴奋，派了二弟徐学忠来到寨口迎接。

    徐学忠接上巴特尔他们，直接将队伍带到了桃花寨的议事大堂“聚义厅”。聚义厅的两侧和身后，就是桃花寨最主要的民众聚集区和练兵大营。

    徐学功听明白了巴特尔骑兵队的来意后，郑重其事地说道：“在你们来之前，哈萨克部落的海拉提首领昨天已经来过，专门来告诉我你们部落天狼谷的夏尔尕苏木遭难的事。这是三天前阿山昆都去过哈萨克部落跟他通报的情况吧？”

    “是的，当时很匆忙，就把大概情况跟海拉提首领说了一下，借了匹马就赶紧上路了。”阿山昆都回答说。

    “为了弄清楚这些匪徒是什么人，昨天我已经派了两队人分别到了天狼谷的东谷口和西谷口查探，今天早上他们都回来了。”徐学功说道。

    “查清楚了吗？他们是什么人？”阿山昆都急切的问道。

    “是学忠带队去查探的，学忠把情况说说吧。”徐学功说。

    徐学忠告诉大家：“可以基本确定，是浩罕军阿古柏派来的军队……”

    巴特尔、阿山昆都、李杰昆都三人对望了一下，这证实了汗王和他们共同的判断是对的，在天狼谷大开杀戒的正是浩罕阿古柏侵略军。

    徐学功这时心内有些不安，一本正经地说道：“最重要的是：他们除了前面的几十人，昨天晚上又来了三四百人，都是骑兵，而且携带有大炮等重武器……”

    巴特尔三人听了大吃一惊！没想到短短的两三天时间里，敌情会有如此大的变化，而且这些情况从外围根本就看不出来。

    巴特尔盘算了一下说道：“这样的话，天狼谷里就有四百多的浩罕军队了？”

    徐学功说道：“是的。不过，现在天狼谷里面的情况还不清楚，这些人进到天狼谷来干什么？要达到什么目的？还都是悬念……他们刚占领的阿克苏、库车离这里还有好几百公里呢，为什么派这么一批人冒险钻进深山来杀人害命？真是蹊跷……”

    巴特尔推断说：“按他们的做事手法来看，他们是想把天狼谷彻底控制，还不想走漏风声。这样就有一种可能：浩罕人进攻库尔勒和焉耆的日子不远了。他现在秘密埋伏下这样一支奇兵，应该是配合主力进攻搞策应的……”

    徐学功分析说：“他现在强占的这个位置，今后不光对库尔勒、焉耆的后方造成恐慌，就是对乌鲁木齐、达坂城和托克逊也都构成了威胁……但是，即便浩罕人发起对库尔勒和焉耆的进攻，那也是几个月之后的事了。而这些人现在就闯进来，行踪一旦暴露，就有被全力绞杀的危险！他们也不能不顾及啊？”

    巴特尔思忖了一下，说道：“浩罕人可能是断定朝廷的军队对他们构成不了威胁，才敢冒险一试。再说，只有现在的天气，尤其是前几天的大雪作掩护，他们才能顺利潜伏进来。否则，化冻了以后，他们的那些大炮过开都河都成问题。”

    “嗯！只有这个可能……”徐学功点点头，“这样吧，收拾这些人还不能着急。你们先在我这里落脚扎营，今天晚上和明天白天咱们再派出去两队人马前去查探，等他们晚上回来后咱们再商议对策。好吧？”
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