“乔治，你觉得热刺这一次能在冠军杯上走到哪一步？有没有希望拿到那座大耳朵杯？”

    虽然伊丽莎白对于乔治的决定一向持支持态度，但是这一次，她的心里多少是有些没底的——热刺沉沦的时间实在是太久了，久到很多人都忘记了它曾经的辉煌，丢掉了原本的强队气质，更缺少必要的大赛经验。因此，在伊丽莎白看来，与其争夺强手如云随时都有翻车可能的冠军杯，还不如稳妥一些，将联赛奖杯收入囊中！

    “伊莉，正是因为热刺沉沦的时间太久，所以我们现在才更需要拿出一些引人瞩目的成绩，以此给球迷们留下一个‘热刺是一支顶级强队’的印象。而和一座英超冠军相比，冠军杯在这方面显然更符合我们的需要。”对于伊丽莎白提出的疑问，乔治直接道出了早已想好的理由，“如果这个赛季结束，热刺能够在冠军杯上取得足够抢眼的成绩，同时在下赛季的联赛和欧冠这两条战线上都有着出彩表现的话，那么无疑可以让我们更容易实现将热刺塑造成一家顶级豪门的目标！”

    和被公认为欧洲足坛乃至国际足坛最高水平的俱乐部赛事的欧洲冠军杯不同，这一时期的英超联赛论名气和对球星的吸引力，还是比不上正如日中天的西甲联赛和瘦死骆驼比马大的意甲联赛。也就是说，即使热刺最终拿到了本赛季的英超冠军，对其知名度的提升幅度也不会比在冠军杯上杀入四强来得更多！

    虽然莫吉和赫内斯他们都曾经说过，联赛才是一家顶级豪门的根本所在，但具体问题具体分析，热刺想要在这个飞速发展的时代超越曼联和阿森纳还有基础更好的切尔西等竞争对手，而不是在它们身后亦步亦趋，就必须另辟蹊径！

    保证在英超战场上始终处于争冠集团，同时尽可能在冠军杯上走得更远，最大限度地提升热刺在球迷群体中的知名度，然后再考虑联赛争冠的问题，这就是乔治为热刺规划的崛起路线！

    在这里顺便说一句，    00-01赛季的利兹联和01-02赛季的勒沃库森其实都很有希望通过这个方法将它们在足坛的地位再提升一个档次，正式步入顶级强队的行列。但可惜的是，这两家俱乐部的管理层实在都不怎么争气：里兹代尔（利兹联主席）不顾实际情况在转会市场上大洒金钱，导致利兹联陷入极为严重的财政危机；卡尔蒙德（勒沃库森总经理）则始终都没有和拜仁在德甲赛场上一争高下的想法，先后甩卖埃莫森、泽·罗伯托和巴拉克等球队支柱，使得风光一时的药厂最终归于沉寂。

    “但是乔治，这么做的容错率实在是太低了。”思忖再三之后，伊丽莎白还是有些不太放心，“一旦这中间出了岔子，比如球队过度分心欧冠导致联赛战绩不理想，那么你辛辛苦苦打造的这支热刺很有可能就会在一转眼间分崩离析。那些早就对我们的球员眼热不已的球队，是绝对不会放过瓜分热刺的机会的！”

    “这也没办法的事。毕竟，风险和收益总是成正比的。”乔治耸了耸肩，向对方示意自己早就考虑过这个问题，“如果我不这么做，而是按部就班从联赛一步一步打起的话，那么热刺恐怕要花上很长一段时间才能完成全面超越曼联和切尔西的目标，更不用提统治欧洲足坛了。”

    “好吧，看来我是没有办法说服你改变主意了。”伊丽莎白学着乔治的样子耸了耸肩，给一副知性美人模样的她平添了几分俏皮和可爱的感觉，脸上挂着一丝无奈的笑容，“从小时候起就是这样，每当乔治你打定了主意，任谁都拉不回来。”

    就这样，日历很快翻到了4月13日这一页。埃因霍温球员在这一天乘飞机抵达伦敦希思罗国际机场，备战将于明天进行的冠军杯四分之一决赛第二回合的比赛！

    “胡斯（希丁克），跟我交个底，你觉得我们淘汰热刺晋级四强的机会有多大？”抵达伦敦的当天夜里，科库悄悄来到了希丁克的房间，向自家主帅问出了这个他藏在心里好多天的问题。

    “这个嘛……老实说，我觉得希望不大。”犹豫了一下，希丁克最终还是选择了实话实说，而且没有在意科库对自己的称呼——在教练界混迹了这么多年，如何与球员，特别是科库这种在俱乐部有着特殊地位的老将相处，希丁克还是相当清楚的，“你也知道，热刺那边的好牌实在是太多了。这也就意味着，他们完全可以根据实际情况随机应变，针对我们的弱点派出更能够克制我们的球员。而且，体能方面他们也不存在任何问题，即使我们打消耗战也很难取得上风。”

    “唉……”听到希丁克如此说，科库不由得长叹一声，身上那沮丧的气息也随之浓郁了许多。虽然职业生涯已近黄昏，但科库还是想在埃因霍温做出一番成绩证明自己宝刀未老，而不是被球迷们逐渐遗忘，最终平静地告别自己的球员生涯。

    因此，对于这位以三十五岁的高龄仍然带领埃因霍温征战欧冠赛场的老将来说，这点坏消息显然是打不垮他的——若是在困难面前这么容易退缩，那他就不是菲利普·科库，那个巴塞罗那和荷兰国家队的中场脊梁了！

    果然，当时间来到第二天，双方球员走进白鹿巷球场的时候，科库眼中的那点沮丧已经荡然无存，剩下的只有对胜利的执着和渴望！

    和双方首回合交手时相比，埃因霍温在本场比赛的首发阵容没有发生任何的变化——显然，正如希丁克之前对科库所说的那样，家底单薄的埃因霍温的确很难在阵容搭配上搞出多少新意、一套实力强劲的主力阵容再加上几名可以带来战术变化的替补奇兵，已经是现在的这支埃因霍温所能够做到的极限了！

    当然，这里所谓的家底单薄，是和热刺这种板凳深度冠绝英超的球队相比。实际上，以埃因霍温现在的配置，同时应付荷甲和冠军杯其实是不成问题的。毕竟，在博斯曼时代到来之后，荷甲联赛的整体水平下滑严重，除了阿贾克斯和费耶诺德之外，基本上没有球队能够挡得住埃因霍温。

    不过，让希丁克感到意外的是，乔治并没有对首发名单做出调整，而是选择沿用了首回合比赛的出场阵容！

    就这样，当双方球员在场上各就各位之后，来自挪威的主裁判汤姆·赫宁吹响了含在嘴里的哨子，宣布比赛正式开始！

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