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    ??“我抗议，我……”宋凌霄话还没说完，突然感到浑身无力，从胸口开始发虚，“等一下，我可以解释……”

    ??气管深处那股熟悉的刺痒又出现了，宋凌霄努力把呼吸放平缓，从床上慢慢撑着身子起来，伸手去够放在床头的白瓷小药瓶。

    ??只是一个时辰的生病状态而已，忍一忍就过去了，何况还有特效药，问题不大，嗯。

    ??宋凌霄心想。

    ??省到钱了才是实惠。下次还敢。

    ??他一把抓住小药瓶，打开盖子，幽凉清香的味道弥散开来。

    ??……

    ??缇卫所大堂。

    ??逐渐幽暗下来的天色，将夕阳余晖一格一格从窗纸间抹去。

    ??大堂内燃烧着两支白蜡，幽森森地如同鬼蜮，两名肌肉虬结的壮汉跪在地下，背后布满斑斑红痕，仿佛是三指宽的竹条打出的痕迹。

    ??但是，只有缇卫所的人才知道，那是一种特殊的刑具，有个很美的名字，叫“杨柳枝”。

    ??杨柳枝，正是春发时，春发百花竞朱紫。

    ??缇卫所流传着这样一句没头没尾的歌谣，表面上说得是杨柳报春，春来后百花姹紫嫣红，好不热闹，实际上却是指这种叫做杨柳枝的刑具，施刑之后，在人身上留下姹紫嫣红的痕迹，紫是血瘀于肉，红是血瘀于皮，杨柳枝行刑之时，伤全在皮下，不见一点血，却能令身强力壮的御前侍卫半个月下不来床。

    ??此时，堂下跪着的两人，正是受刑过后的御前侍卫总管和他的一名手下。

    ??“干爷爷，这两个不懂事的小子，孙儿给您料理好了，您别动气，当心伤了身子。”一名年过三旬的微胖太监手执“杨柳枝”，头上微微发着汗，躬着背小步疾趋，来到堂上立在阴影里的朱衣大太监身后，恭恭敬敬地说道，只是他天生一副笑模样，恭敬之中又无形带着几分亲昵。

    ??朱衣大太监“嗯”了一声，也不知是喜是怒。

    ??“干爷爷，那个嘴贱的，说咱家亲爸爸‘真以为是去你家呢，还去去就回，要我看啊，是有去无回’的杂碎，已经‘好生’打过了，至于总管大人嘛，咱家也觉不好，只是‘看着’打过了。”

    ??这微胖太监的话，乍一听没什么，其实里面门道很多。

    ??内厂的大太监没有后代，因此为了联合势力，会认干儿子、干孙子，一般势力大的收拢势力小的，势力小的倚仗势力大的，这么说也没什么稀奇。

    ??只是宋郢是个例外，他不收干儿子。

    ??因此，内厂的宦官们，为了巴结这位权倾朝野的大太监，只能认干爷爷。

    ??这微胖太监是宋郢手下专司邢狱的一位得力助手，叫做邓绮，人长得一副笑模样，下手却极为狠辣，因此又被称为“笑面佛”，是取反意。

    ??邓绮方才说，“好生打”“看着打”，那是诏狱的黑话，同样一种刑罚，能打出三种境界来，第一种最轻，只起警示作用，叫“看着打”，第二种一般，不留手也不过分，叫“着实打”，第三种是重手，暗地里揉筋碎骨，表面上看不出来，叫“好生打”。

    ??邓绮打那出言不逊的侍卫，是重手，打那侍卫总管，是轻手。

    ??因为两人所犯的过错不同，侍卫是直接过错，侍卫总管只是监管不力，本来，御前侍卫们奉旨拿人，常常会下手重一些，起到威慑作用，嘴里秃噜出什么脏话来，也是有可能的，也不会有人因此惩罚他们。

    ??但是，谁让他们倒霉，正好招惹到了惹不得的人头上！

    ??至于那个惹不得的人是谁……

    ??“邓绮。”朱衣大太监终于结束了令人战战兢兢的沉默。

    ??“诶，干爷爷还有什么吩咐？”邓绮连忙贴上去。

    ??“谁是你亲爸爸？”宋郢微微侧过身，眼角冷锐之色扫过邓绮的脸，邓绮额上的汗顿时冒得更厉害了。

    ??“咱家是干爷爷的孙儿，干爷爷府里那位，自然就是咱家的亲爸爸了。”邓绮连忙解释道。

    ??朱衣大太监轻哂一声：“你倒是会攀亲。”

    ??邓绮连忙赔笑。在内厂，谁不知道有一位小公子，被宋郢保护得极好，深藏在宋府之中，生怕风吹着雨淋着，尤其是这两个月，简直把人捧到心尖尖上了一般，这位敬业成工作机器的大太监每天晚上都要想办法早退，冒着怠慢皇上的风险，也要回去哄孩子睡觉，这谁遭的住！

    ??这门亲戚攀上了，往后就是飞黄腾达，再也不是干爷爷和干孙子，那就是亲爷爷和亲孙子。

    ??所以，邓绮已经把自己未来一年的职业发展目标，定成了——抱住亲爸爸的大腿。

    ??如今，机会来了。

    ??宋凌霄在洒金河街开了一家凌霄书坊，出了一本《京州密卷》，押中了乡试的题，遭人嫉恨，皇上今日在满金楼中下旨亲审宋凌霄。

    ??邓绮一听说这个消息，就立刻让人事无巨细随时呈报上来，再由他转呈给宋郢。

    ??皇上亲审宋凌霄，他自然是没法子干涉的，但是给宋郢找个出气筒，还是很简单的，而且，他还派人在暗处护持着亲爸爸，万一有个好歹，可以第一时间出手干预。

    ??不过，亲爸爸不愧是亲爸爸，凭着自己的手段，潇洒脱身，他派的那些人，想的那些办法，根本没派上用场。

    ??邓绮对亲爸爸又多了一重敬爱。

    ??“把你那些乱七八糟的称呼收一收，”宋郢轻声训斥，但是并没有表现出不快的意思，只是纠正邓绮的称呼，“往后称小公子。”

    ??“得嘞！”邓绮立刻笑嘻嘻地应和。他在心理活动的时候叫亲爸爸总可以吧，没毛病。

    ??宋郢目光瞥向堂下跪立的两人，眼看两人都有些跪不住了，他才说道：“叫他们回去养伤，带伤不能在任，先换了其他侍卫顶上。”

    ??“好嘞！孙子这就去办！”邓绮应道。

    ??宋郢一看外面，时间也不早了，他迟疑了一下，邓绮立刻明白了，宋郢又要早退。

    ??“您放心，宫里有大把的人守着，小公子却只有您一个，您快回去看看吧。”

    ??宋郢点了点头，更衣下班。

    ??……

    ??宋郢匆匆出了宫门，坐一顶小轿，返回家中。

    ??一路上，他心中都惴惴不安，明明事情已经解决了，邓绮也跟他汇报清楚了，此时宋凌霄应该正在家中安稳地睡着，为什么，他却没有踏实的感觉呢。

    ??宋郢没顾上换外袍，直接进了宋凌霄的院子，想到日间宋凌霄孤身一人，面对那么多无端的指责、攻击，宋郢就心疼不已，虽然邓绮说宋凌霄应对得体，非常机智地躲过了林御史的攻讦，还反将一军，把脏水泼到林御史自己身上，但是，只有宋郢知道，那是不可能的。

    ??凌霄是个连吃药都会忘了的小傻子，平时说话爱撒娇，哪里遇到过这么可怕的场面，当时肯定是吓傻了。至于那林御史，本身就多行不义，在朝会上张狂也就罢了，还想弹劾傅玄，也不掂量掂量自己几斤几两，傅玄没有实权，却是朝野上下唯一有可能与他宋郢抗衡的人，无他，傅玄有皇帝的信任，皇上的信任极为难得，天底下能得到这信任的人加起来不超过五个。

    ??当面力保诤臣，对抗修建宫室，这两条放在谁身上都是个死，只有在傅玄身上，轻轻揭过，保留大学士头衔，这不是皇帝的信任，还有什么是？林御史那个蠢材，连这一点都看不明白，还以为傅玄真的失了势。

    ??皇上要保傅玄，自然就要罚林御史，林御史会倒霉，那是很正常的事。

    ??只是，林御史背后也有一股势力，使他可以在满金楼猖狂，宋郢一时间半会，还不能下狠手。

    ??宋郢手持烛台，站在已经熄灯的卧房门前，心中想着种种血腥手段，因此脸色也格外狠戾，更衬得一张面孔阴鸷秀美到惊心动魄。

    ??他站了一会儿，抬手轻轻推开窗户。

    ??只见月光照耀下，紫檀木大床里，被子鼓起一个大包。

    ??又蒙着头睡了，多不透气。

    ??宋郢的脸色柔和下来，冰蓝的月光流泻在他肩头，他的眼睛望着屋里，盈盈闪烁着温和的光彩，仿佛刚才那个凶狠的美人并不存在一样。

    ??宋郢熄了灯，转身而去。

    ??既然凌霄睡了，就不要再打扰他。

    ??……

    ??与此同时，被窝里，宋凌霄用手捂着嘴巴，咳得浑身直哆嗦。

    ??他不敢了，他再也不敢了。
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