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    想要出兵可不那么容易。

    皆因武陵郡地近蛮夷，四面八方的深山峡谷之中，荆蛮种落密如蚁聚。若在三五日前，黄盖对之完全视若无睹；可现在，已有大股荆蛮作乱了，谁知道彼辈会不会沆瀣一气，来个里应外合？

    去年春季黄盖初到武陵时，只靠着五百部曲就能横行各地，频繁击破叛乱，可现在不行了。越是经营得力，可控制的地盘就越大，不能打碎的坛坛罐罐就越多，虽然兵力也扩充了许多，却反倒捉襟见肘。

    这会儿想着要出兵，可稍一盘算，需要防备的地方更多。临沅是郡治所在，不能有失；司马错城是临沅的屏障，不能有失；汉寿是仅次于临沅的大城，曾经做过荆州州治的，也不能有失；沅水上下游的几处城池也都不能丢，万一有失，整个武陵可就孤立在外了；一直往西去，还有壶头山的营寨要仔细防御，那里是马援征讨蛮夷的通路，素有咽喉之称，也得留下驻军小心防御……

    如此一来，前后忙乱了数个时辰，最终确定当晚能够调集、明日出发往北抵御荆蛮的兵力总数一共两千，这还包括黄盖本人的部曲、郡兵和依附宗族的私兵在内。

    实在是因为荆蛮来得太过突兀了。如果战事迁延，那后方诸城抽调壮丁填充入军，还能组织更多兵力；但眼下的第一批，便只有这些。

    原本还可以纠合荆蛮战士千余人的，但黄盖不放心他们，最终纯以汉人军队迎敌。

    次日清晨，各部拔营出发，当日沿着贯通南北的道路行军三十余里。

    为了防备荆蛮偷袭，黄盖将部下的五十余名骑卒分成两队，每队又分八组，轮番前出哨探，最远的哨至五十里外。每隔半个时辰，便有一组折返禀报，都说并无敌踪，骑卒也无折损。

    这倒让黄盖有些摸不着头脑。

    以黄盖来看，荆蛮叛军所能作出的选择无非上中下三策。

    上策，是在攻克岑坪以后，第一时间南下，同时大举联络武陵蛮部，造成燎原之势。这是黄盖最为头痛的局面，到时候四面八方起火，自家万难应付，就算应付过去了，之后吴侯那边也很难交代。

    中策，是在自家兵马北上的路上设伏以待，试图重施他们对付周幼平的故技……以周泰的兵力遭遇荆蛮，除非是受到伏击，否则绝不可能身死兵败，黄盖对此坚信不疑。相比上策，这就好对付多了，只需沿途仔细探查，莫要受人算计，最终不过是一战破之的事情。
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