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    差役很快来报：“禀报大老爷，这是前日在扬州击退了鞑子的铁甲战车，昨夜林总兵就是驾驶它击溃了叛军。”

    昨夜丑时初，顾家庄的使者就快马赶到了六十里外的六合县城求援，禀报知县邓元发说有一支来路不明的队伍准备劫掠顾家庄，请求增援。

    从睡梦中醒来的邓元发急忙召集同僚，并集合了县里仅有的两百差役、三百县兵，准备出城增援顾家庄。

    起初，邓知县还以为来的队伍是山贼，命徐典史率领一百差役、一百县兵守城，自己与刘县尉、丁巡检率领其他人马连夜出城赶往顾家庄，并派出斥候打探战况。

    当邓知县一行走到半路的时候，斥候飞马来报，禀报劫掠顾家庄的队伍乃是从扬州战场退下来的溃军，并且是前镇江总兵张天禄的手下。

    县兵的装备根本无法与正规军相提并论，光各式火铳、鸟铳就够这些县兵、衙役喝一壶的，他们的战斗力也就仅仅只能打击一下土匪、流寇，维持地方治安。

    作为地方官，邓知县自然不能坐视顾家庄被劫不救，但倘若被叛军杀进六和县城洗劫，他这个乌纱帽保不住不说，弄不好还有杀头大罪。

    吓得邓知县急忙下令就地驻扎，在顾家庄赶往六合县城的必经之路上设伏，同时派出使者渡过长江，前往七十里之外的南京应天卫求援。

    到了卯时，探子飞马来报，说是战斗已经结束，叛军不知所踪，顾家庄里灯火通明，一片忙碌。

    邓元发诧异不已，还以为顾今朝兄妹率庄丁击退了叛军，这才与刘县尉、罗巡检率部装模作样的赶到顾家庄一窥究竟，没想到原来有天降奇兵帮助顾家庄渡过了这场浩劫。

    官大一级压死人，更何况林羽此刻风头正劲，扬州一战天下皆知，邓元发更是不敢怠慢，急忙带着刘县尉、罗巡检进庄拜见林总兵。

    “下官六合知县邓元发率幕僚拜见林总兵！”

    邓知县三个人一起施礼，长揖到地，“今日多亏了林总兵救援，否则顾家庄只怕将遭大难，卑职作为地方父母官诚惶诚恐！”

    顾今朝拍案而起，呵斥道：“邓大人，我们顾家庄的使者丑时就到了县城，为何你们过了两个时辰才前来救援？”

    邓元发一脸为难，吱唔道：“这个……这个……差役、县兵都在睡觉，我把他们集结起来就花了一个时辰。又怕是建奴来袭，情况不明，不敢贸然出城，因此来的晚了。”

    顾今朝冷哼一声：“建奴会把这么一座小县城放在眼里？我看你分明是贪生怕死，我们顾家庄的上百条人命，必须由你负责。”

    顾德操起身道：“好了今朝，不要再难为邓大人了，就算县兵及时赶到，也挡不住这支官兵。得饶人处且饶人，当此乱世，朝不保夕啊！”

    “多谢顾老先生体谅！”

    邓元发急忙作揖致谢，“下官定当拨款修葺顾家庄，抚恤死者。”
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