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    常府。

    别院席居，松柏常伴。

    庭阙之外的走道之上，响起了脚步声。本在静坐的常虞睁开了眼睛，隔门被打开，院中溪水潺潺，林木青翠，相映成趣，从旁走进了一个白衣俊秀的青年。

    “宗石，你来了！”

    孟清走到常虞之前，微微行礼，道了一言。

    “叔父！”

    常虞点了点头，示意他坐在一旁。屋中一静，孟清闭口不言，也不知道常虞为何要将他唤来？

    “宗石，你可曾怨叔父将你过继给孟家？”

    良久，常虞开口，谈得却是一件久远之前的事情。孟清的父亲是常虞的弟弟，英年早逝。作为一族之长，常虞便将其过继给了男丁稀少的孟氏一族，以承香火。

    “清不敢！”

    常虞一笑，说道：“孟氏与我常氏都是大族，为大周显宦，显赫高门。可是这么多年来，孟氏早已经没落，而我常氏却是传承不衰。将你过继过去，实在有些委屈你了。”

    孟清心中一凛，他的确心中有怨恨。正如常虞所说，孟氏与常氏虽然都曾是显宦，但是经历了这三十年的乱世，孟氏早已经没落，祖产只有一座老宅，子嗣单薄到甚至找不到人来继承家主之位。

    而常氏却不同，门生故吏，遍布朝廷上下。便是梁侯桓武，内虽忌惮，依然外示荣宠。

    孟清的父亲与常虞都是嫡脉。孟清自忖，以他的才智，想要争一争这家主之位，未尝不能成功。

    可是常虞却是早一步将他过继孟氏，断了他继承常氏家主的希望。孟清以前一直以为，是常虞担忧他威胁到他的子嗣的地位。

    这是孟清心中的一根刺，如今却被常虞主动拔了开来。

    “宗石，你曾自诩天下英雄，能入眼者不过五指之数。只是天下之大，英雄又何其多？各国之中，不乏菁才。异族之内，常有豪杰。远的不说，便是那蜀国杨羡，宗石以为可及否？”

    “清不及也！”
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